Kumi Kōda (倖田來未 13 de noviembre de 1982) es una cantante Japonesa nacida en la prefectura de
Kioto, Japón.
En sus comienzos estuvo muy influenciada por la
música R&B y adoptó una imagen Ero-kakkoi, pero en la
actualidad, sobre todo después de su incidente con el lanzamiento de su
disco Kingdom, su música es principalmente Jpop.
Kumi fue la
primera mujer en llegar a la familia de los Koda, seguida dos años después por
su hermana Misono. Su carrera como cantante fue principalmente apoyada por su
abuelo (quien le enseñó a tocar el instrumento tradicional shakuhachi) y su
madre (que le enseñó a tocar el arpa japonesa). Desde los tres años de edad
Kumi comenzó a practicar danza tradicional japonesa. Solía mirar a su madre
cantar en reuniones familiares y fiestas y siempre admiró su habilidad para
callar completamente a la audiencia con su forma de cantar.
En uno de sus
anuarios de primaria, Kumi escribió "Quiero convertirme en una cantante
cuando sea grande". También fue su madre quien le propone utilizar un
seudónimo para su futuro debut, cambiando su apellido original y acortando su
nombre, para hacerlo más sencillo: de Kōda Kumiko (神田來未子) a sólo Kōda Kumi (倖田來未).
La primera
audición de Kumi fue en tercer grado de primaria, aunque no logró un
reconocimiento real. Mientras asistía a la secundaria Seika en Kioto, se
presentó a diversos castings y audiciones, incluso trató de ser parte del
proyecto de Hello!Project llamado Morning Musume, pero no logró ser
seleccionada.
En 1999 cuando
sólo tenía 16 años, se presenta a la audición avex dream 2000,
organizada por el sello avex trax. La joven logra quedar entre las
finalistas y gana el concurso, quedando dentro de rhythm zone, sub-sello
de música urbana dentro de avex.
Kumi comenzó a
escribir letras de canciones sin que le fuera dada la fecha del lanzamiento de
su primer sencillo aún. El primer sencillo de la cantante, "TAKE BACK",
fue lanzado en diciembre del año 2000 pero fue un total fracaso, ni
siquiera logrando entrar al Top 50 de las listas de Oricon. Kumi cayó en
una depresión debido a que sintió toda la presión y el fracaso de su sencillo
en sus hombros, a pesar de que el sencillo fue lanzado incluso en los Estados
Unidos bajo el seudónimo de Koda y logró entrar al Top 20
de las listas de música dance más popular de las lista de Billboard.
Su
meta verdadera era ser exitosa inicialmente en su propio país, para quizás en
algún futuro triunfar en otros países.
Su segundo
sencillo, "Trust Your Love", también fue un fracaso
en Japón, pero en los Estados Unidos entraba al #19 de las
listas Billboard y #1 en las listas dance de la misma. Mientras el
nombre de Koda se iba haciendo algo más conocido, comenzaron a
surgir críticas en Occidente respecto al mal manejo de la cantante del idioma
inglés. Los siguientes dos sencillos "COLOR OF SOUL" y "So
Into You" sólo fueron lanzados en Japón, pero las ventas fueron
deplorables.
Poco después
fue lanzado el primer álbum de estudio de Kumi, titulado affection y
aunque logró buenas ventas, la joven declaró en una entrevista a ejecutivos
de avex trax que en esta época de su carrera estaba realmente
confundida, y ni siquiera sabía las canciones que cantaba, sólo hacía lo que le
decían y estaba ensimismada en alguna vez lograr un verdadero éxito, poniéndose
en entero a disposición de sus productores y apoderados. Hasta el
año 2002, a pesar de estar lanzando regularmente nuevos trabajos
discográficos, no logró llevar ninguno a los primeros lugares.
Según la misma
artista el lanzamiento de su séptimo sencillo "real Emotion / 1000 no
Kotoba" fue el que salvó su carrera antes de ser despedida de avex.
Ambas canciones formaron parte del popular juego Final Fantasy X-2, en el
que también dobló la voz del personaje Lenne. "real Emotion"
se convirtió en su primer éxito verdadero, llegando al puesto #3 de las listas
de Oricon y vendiendo más de 280 mil copias.
Square
Enix (Productora creadora de Final Fantasy X-2) también le ofreció cantar
sus temas en versiones en inglés para el lanzamiento de la versión occidental
del juego. Una vez que las canciones estuvieron grabadas y prácticamente listas
para ser incluidas en X-2, Square Enix decidió finalmente no incluirlas, por
motivos que no fueron aclarados. En su lugar fueron incluidas versiones
grabadas por la estadounidense Jade, vocalista de la banda relativamente
conocida en Japón Sweetbox (originaria de Alemania). Esto creó
desconcierto y enojo entre fans de Kumi, pero finalmente las versiones que Kumi
grabó en inglés de "real Emotion" y "1000 no Kotoba"
fueron incluidas en el siguiente sencillo, "COME WITH ME", que
obtuvo ventas relativamente buenas.
Este repentino
éxito la ayudó a acaparar la atención de los medios, pero también hizo que
aumentara la preocupación en torno a su imagen por quienes manejaban su
apariencia. Productores de avex comenzaron a presionarla para
que se cuidara más, principalmente porque consideraban que tenía problemas para
adquirir peso. Con la ayuda de su novio de ese entonces, Kumi comenzó a hacer
estrictas dietas. En este mismo tiempo su
hermana misono debutaba como cantante junto a su banda day after
tomorrow, alcanzando un nivel mucho más exitoso en comparación.
Kumi se dio
cuenta de que su hermana tenía gran manejo sobre cada paso que comenzaba dar en
su joven carrera y por esta razón decide obtener más autonomía. Poco tiempo
después se lanza su segundo álbum, grow into one, en el que Kumi
utilizó sus propios sentimientos y opiniones.
Para la
grabación de su tercer álbum de estudio, feel my mind, Kumi tuvo
algunas discusiones con productores dentro del sello avex trax debido
a que ella quería explorar nuevos estilos, renovarse un poco. En los últimos
tiempos había empezado a incursionar dentro de la música occidental y empezó a
dejarse influenciar por música R&B y Hip-Hop. Propuso
a avex que le permitiera preparar su primer tour en algunas
localidades de Japón. Ambas propuestas fueron aceptadas y empezaron a
trabajar al poco tiempo en estos puntos.
Ya en la época
de masterización de feel my mind, cerca del lanzamiento, le fue
pedido a Kumi que cantara el tema de la película "Cutie Honey",
originalmente escrita por Claude Q. La cantante la grabó a último momento para
que lograra ser incluida dentro del álbum, aunque sólo como bonus track y por
tiempo limitado. La canción fue masivamente producida para sus fans dentro del
undécimo sencillo, "LOVE & HONEY", donde también fueron
incluidas otras canciones que formaron parte de la película Cutie Honey,
un anime que luego fue llevado a una película live action. El
sencillo alcanzó un gran éxito, convirtiéndose en su primer sencillo desde
"real Emotion" que logró entrar al Top 5 de las listas de
singles de Oricon, superando las 150.000 copias vendidas.
El 13º sencillo
de la artista fue su primera balada, titulado "Kiseki", que
logró posesionarse dentro del Top 10 de Oricon.
Para las
sesiones de grabación para su cuarto álbum, Secret, Kumi decidió
divertirse a su manera, escribiendo casi completamente cosas divertidas que se
le venían a la mente. El álbum logró convertirse por un tiempo en su trabajo de
estudio de mejores ventas desde su debut, entrando al puesto nº 3 de las listas
de Oricon la semana de su lanzamiento. Al superarse el medio millón
de copias vendidas de Secret -el primer disco de Kumi que
conseguía esto- se relanzó como celebración en una edición de lujo, con nuevas
pistas tanto en el disco de audio como en el material audiovisual del DVD (en
este periodo fue lanzado el tema "Hot Stuff" -colaboración
con KM-MARKIT- como sencillo promocional).
Su décimo
sexto sencillo, "Butterfly", fue lanzado tiempo más tarde, y
se convirtió en un gran éxito, su primer sencillo en entrar al segundo lugar de
las listas de Oricon. El éxito de la canción le valió a la artista varios
premios, por ejemplo dos premios de Mejor Artista de 2005, otorgado
por los prestigiosos Japan Record Awards y también de los Japan
Gold Disc Awards. Los sencillos que procedieron fueron "flower"
(el cual flaqueó algo en promoción, ya que no fue grabado ningún vídeo musical
para la canción) y el sencillo de doble cara "Promise / Star":
ambos debutan #4 en las listas japonesas y éxitos regulares.
A 5 años desde
su debut en el año 2005, lanza su primera compilación de sencillos
titulado BEST ~first things~, con sus primeros trabajos. El álbum
al poco tiempo logró entrar también al primer lugar de Oricon,
convirtiéndose más tarde en el álbum más vendido de una cantante femenina
dentro de 2005, derrotando a artistas ya consolidadas.
Dos meses
después del lanzamiento de la primera compilación BEST, en
diciembre de 2005 comenzó un proyecto bastante ambicioso: lanzar doce
sencillos en sólo tres meses. Este proyecto, dijo la misma Kumi, fue planeado
por ella misma y ejecutivos de Avex un año atrás, conocido como la
colección de los 12 singles, aunque no tuvo ningún nombre determinado. En
total serían lanzados doce sencillos, cada uno con su vídeo musical y la
promoción debida.
El primer
sencillo de esta serie fue la balada titulada "You",
considerada una de sus mejores canciones. El sencillo se convirtió en su primer
nº1 en las listas de Oricon, casi rompiendo la barrera de las 200 mil
copias vendidas sólo en el país nipón. Fue con you su primer single en alcanzar
el #1. Siete días después era lanzado el segundo sencillo de los doce, "Birthday
Eve", canción más animada que también logró éxito, entrando al nº6 de
las listas Oricon.
Este fue uno de la mayoría de los sencillos de ediciones
limitadas sólo a 50 mil copias. La estancia de estos dos sencillos al mismo
tiempo dentro del Top 10 marcó la primera vez -desde Ai Ōtsuka en
el 2003- que un artista logra posicionar dos de sus sencillos dentro de
los 10 mejores vendidos de Japón. El año finalizó con su primer Japan
Record Award, el premio más importante otorgado por críticos musicales.
A principios
de 2006 la cantante rompería otra marca al convertirse en la primera
cantante femenina en posicionar tres de sus sencillos dentro de los 10 mejor
vendidos: "You", "Shake It Up" y "Lies".
Hazaña repetida solo por el cantante masculino B'z en el año 2003.
Los doce
sencillos lanzados en general tuvieron ventas mejores a las esperadas y tras el
lanzamiento del último, titulado "Someday / Boys ♥ Girls" fue
incluido otro sencillo más, el sencillo 00 de los 12: "Get
It On", que sólo fue lanzado a través de bajado legal por Internet y
por teléfonos celulares.
BEST
~second session~ fue sacado poco tiempo
después, entrando en el primer lugar de Oricon igual que su
antecesor, en poco tiempo rompiendo el millón de copias vendidas. En esta
compilación se incluyeron todos los 12 sencillos (a excepción de "Get
It On") con sus vídeos dentro del DVD y las primeras ediciones
incluyeron otro DVD con el concierto promocional del primer BESTrealizado
en 2005.
Este ambicioso
proyecto le otorgó la exposición más grande que nunca antes había
experimentado. Su particular estilo, considerado por algunos de sexual en
extremo, ha llegado hasta a catalogarse de vulgar, pero es un hecho que se ha
colocado dentro de las figuras japonesas más populares, convirtiéndose también
-según encuestas hechas por Oricon- en la mujer más sexy del
entretenimiento en la actualidad.
El 2 de marzo
de 2011, Koda lanzó su nuevo álbum titulado Dejavu, en donde se incluyeron
su nuevo single Pop Diva, además de Suki de, Suki de, Suki de/Anata
Dake Ga yLollipop anteriormente incluido en Gossip Candy.
Además, en
esta época, Kumi colaboró en la edición japonesa del álbum titulado Free Wired
del grupo Far East Movement, en Make It Bump.
El 4 de mayo
lanzó un nuevo álbum de remixes Koda Kumi Driving Hit's 3. La fecha de
lanzamiento original era el 23 de marzo, pero debido al tsunami que arrasó
parte de Japón ese año, la fecha fue cambiada al 4 de mayo.
El 17 de
agosto de 2011 lanzó su single nº50 4 TIMES en el cual se incluyeron
cuatro singles: Poppin' love cocktail, IN THE AIR, V.I.P. y KO-SO-KO-SO.
KO-SO-KO-SO destacó por su PV en el cual aparecía Kumi simulando tener sexo con
otra mujer.
El 21 de
septiembre de 2011 lanzó el single nº51 con el título de Ai wo Tomenaide,
una balada de larga duración, con You are not alone de B-side, canción dirigida
a las personas víctimas del tsunami que arrasó parte de Japón ese año.
El 30 de
noviembre lanzó Love Me Back, su nuevo single, junto con el B-side Say Her
Name.
El 25 de enero
de 2012 lanzó su décimo álbum JAPONESQUE. Se había planeado un tour para este
álbum en el 2012, pero luego Koda confirmaría la cancelación del proyecto
puesto que estaba en la espera de su primer hijo.
El 14 de marzo
de 2012 lanzó Driving Hit's 4, su quinto álbum de remixes.
El 1 de agosto
de 2012, mientras estaba embarazada, lanzó Beach Mix, en el cual se incluía una
nueva canción llamada Whatchu Waitin' On?, y el resto de canciones eran remixes
de singles anteriores.
El 24 de
octubre de 2012, Kuu lanzó un nuevo single Go to the top canción del
opening del nuevo anime titulado Total Eclipse. El sencillo debutó en el #1 de
las listas de popularidad, siendo su primer single #1 en tres años.
El 26 de
diciembre de 2012, Kuu lanzó un nuevo single Koishikute. El single, una
balada, fue mal recibido tanto por el público general como los fans,
calificándolo uno de los singles más flojos de su carrera. Esto se vio
reflejado en las listas de Oricon, donde apenas vendió 23.000 copias.
El 27 de
febrero de 2013, Kumi lanzó un nuevo álbum de covers (su segundo en total)
llamado Color The Cover. Entre las canciones incluidas se encontraban el
B-side de Koishikute "Alone", y Pink Spider, cover de hide with
Spread Beaver.
El 31 de julio
de 2013 lanzó Summer Trip, un single veraniego, en el cual se incluyeron
LALALALALA, IS THIS TRAP?, y TOUCH DOWN, canciones que nos dejaban ver que la
Koda Kumi de antes había vuelto.
El 13 de
noviembre de 2013, lanzó Dreaming Now! un nuevo single. Lo
conformaban las canciones Dreaming Now! y XXX. La fecha de lanzamiento, 13 de
noviembre, es también el cumpleaños de Koda.
El 26 de
febrero de 2014 lanzó su álbum nº11 Bon Voyage.
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